El cohete Vulcan Centaur ha despegado con éxito desde Florida, llevando consigo el ‘Proyecto Colmena’, la primera misión lunar mexicana, liderada por investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
La empresa estadounidense United Launch Alliance (ULA) realizó el lanzamiento desde Cabo Cañaveral con el módulo Peregrine, cargado de instrumentos para analizar la superficie lunar.
El despegue se llevó a cabo a las 2:20 hora local (1:20 hora del centro de México) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en el centro de Florida.
El módulo Peregrine lleva instrumentos científicos de siete países, incluyendo el ‘Proyecto Colmena’ de la UNAM, con cinco micro robots diseñados para explorar y analizar la superficie lunar.
Estos robots, desarrollados por el Laboratorio de Instrumentación Espacial del Instituto de Ciencias Nucleares (LINX-ICN), tienen unos 12 centímetros de diámetro y menos de 60 gramos de peso, equipados con ruedas, sensores y computadoras para la exploración lunar y minería espacial.
El ‘Proyecto Colmena’ involucró a unos 250 estudiantes liderados por el Dr. Gustavo Medina Tanco. La Agencia Espacial Mexicana (AEM) validó y supervisó el desarrollo de los micro robots.
La misión consta de siete fases, desde el lanzamiento y la trayectoria hasta el despliegue de los micro robots en la superficie lunar, seguido por estudios del regolito lunar y la posible formación de un panel. Tras este proceso, los robots se apagarán durante 14 días terrestres.
El Dr. Gustavo Medina Tanco, el director de la Agencia Espacial Mexicana Salvador Landeros Ayala, y el subsecretario de Transporte Rogelio Jiménez Pons estuvieron presentes en el lanzamiento.
Este éxito supone un paso importante para la certificación oficial de los cohetes Vulcan Centaur de ULA, que hasta ahora habían sido principalmente utilizados para cargas militares de alto secreto para el Gobierno de EE. UU.
Además, el cohete transporta cenizas y muestras de ADN de personalidades, incluyendo expresidentes estadounidenses y figuras destacadas del ámbito del entretenimiento.
La misión ‘Proyecto Colmena’ representa un hito tecnológico y podría establecer a México como un participante relevante en futuras exploraciones espaciales.
